對于古紙，也有一些紙史研究者提出不同的看法。他們認(rèn)為，這些古紙大多是采用“借物斷代”法進行斷代的，而這種斷代方法帶有很大的不確定性，因此斷代結(jié)果并不可靠。

他們認(rèn)為，同時出土的器物所攜帶的時間信息有相當(dāng)大的誤差范圍。某種器物的形制雖然對應(yīng)一定時代的技術(shù)特征和文化特征，但這種特征未必在較短的時間內(nèi)突然消失，而往往具有一定的繼承性和延續(xù)性。即使可肯定是某個時期內(nèi)制造的器物，其入土?xí)r間也未必就是那個時期，而只會較那個時期為晚，具體晚多少年當(dāng)然各不相同。再說，從邏輯上分析，只能以墓中出土的所有器物中最晚的器物定該墓的時間上限，而其下限只能大致估測“距此年代不遠”。以灞橋紙為例，雖然同時出土的有三鈕銅鏡等西漢時期文物，但也有“鉛片數(shù)十節(jié)”，據(jù)有人考證，從東漢時代開始才有墓葬中把鉛片用做墓主執(zhí)掌的買地券（地契憑證）的葬例，據(jù)此，有人提出，灞橋紙的原始斷代結(jié)果并不可靠。

與器物相似，葬式所反映的時間信息也是比較粗略的，新的葬俗開始流行并不意味著舊葬俗的消失，所以葬式也只能作為確定墓葬年代的參考信息。放馬灘漢墓的斷代就是一個很典型的例證。雖然其墓葬結(jié)構(gòu)與秦墓基本相同，但由于隨葬器物特點接近于陜西、湖北云夢等地早期漢墓的同類器物，所以其時代只能以較晚者定。不過這樣推斷的結(jié)果仍可能有一定的誤差，該墓中雖有與其他地方出土的早期漢幕相類似的器物，也未必就是與那些漢墓同時期的墓葬，而有較之稍晚的可能。

除了“借物斷代”本身的邏輯不確定性帶來的“西漢古紙”斷代的疑問外，有些學(xué)者指出，另外一些因素也會導(dǎo)致紙史界不能接受將這些古紙認(rèn)定為“蔡倫前紙”的結(jié)論。如放馬灘紙的發(fā)掘報告中談到“由于地下水豐富，加之蘆葦叢生，起到了滲透作用，所以墓中積水很多，隨葬品大都保存不好”。在這樣的環(huán)境中，連棺內(nèi)尸體衣物等均已不存，為何“位于死者胸部”的纖維紙卻能留下殘片。這自然會使人猜想紙片有可能不是隨棺人葬之物。再如，在居延漢長城烽隧遺址中先后發(fā)掘出土了數(shù)萬支漢簡，其中有屯軍采購衣食及生活用品價格清單，已經(jīng)有了“河內(nèi)筆”，卻沒有紙的記載，說明當(dāng)時書寫材料仍用簡。

還有人從古紙的質(zhì)量、大小及用途方面分析馬圈灣紙的年代。馬圈灣紙的“緊度”和“白度”兩項重要指標(biāo)均與8世紀(jì)唐代經(jīng)過捶打、砑光等技術(shù)處理的加工紙無明顯差別。最大張幅面達32×20厘米。紙幅這樣大、質(zhì)地這樣好的紙沒寫上字就白白棄掉，說明它一定是紙已發(fā)展到大批量生產(chǎn)階段的產(chǎn)物。

有人根據(jù)古文獻中尚未發(fā)現(xiàn)西漢已有植物纖維紙的記載這一事實，從另一角度說明西漢無紙。與蔡倫同時代的著名史學(xué)家班固(32一92)的《漢書》，記述了從漢高祖到王莽時代230年間政治、經(jīng)濟、工藝、文化的各個方面，被譽為“周密詳備”之大著；著名唯物主義哲學(xué)家王充(27一97)的《論衡》成書于96年，對“針芒毫發(fā)之事，無不記載”，并提到簡牘和縑帛等舊的書寫材料多達數(shù)十處。如果西漢時代已有成熟的造

紙術(shù)，那么這兩部書不可能不提到。另有充分證據(jù)認(rèn)為王充自己也未使用過植物纖維紙。

我們認(rèn)為，造紙術(shù)起源問題是一個重要的學(xué)術(shù)問題，大家從不同的角度提出不同的見解，有益于該問題的最終解決。只要討論各方本著實事求是的原則，遵循科學(xué)的思維方法，客觀地對待已有的科學(xué)事實，最終是可以達成共識的。

客觀地說，針對幾種古紙?zhí)岢龅姆N種質(zhì)疑，指出了這些古紙在斷代方面存在的不足：但是，這些不足只意味著這些古紙的原始斷代“有可能”是不準(zhǔn)確的，或者說不是絕對可靠的，而不足以否定原始斷代結(jié)果。此外，像居延漢簡和班固的《漢書》、王充的《論衡》中沒有提到紙之類的論據(jù)，也不能證明當(dāng)時中國還沒有紙，就像沒有提到某種罕見的動物，并不意味著當(dāng)時沒有那種動物一樣。

應(yīng)當(dāng)看到，“蔡倫前紙”實物的發(fā)現(xiàn)已不是僅有的一兩個孤證，無論“灞橋紙”是不是紙、是不是西漢紙，都不足以否定“蔡倫前有紙”的結(jié)論。況且今后可能還會有類似的發(fā)現(xiàn)，這是不容忽視的事實，不可視而不見。如果說某一兩種古紙的斷代有可能因“借物斷代”本身的缺陷而不夠準(zhǔn)確的話，那么，我們并沒有理由認(rèn)為，只要是“借物斷代”的古紙，都是不可信的。如果把蔡倫前無紙看做絕對真理，認(rèn)為凡是“蔡倫前紙”要么是斷代有誤，要么不是紙，那也是違背科學(xué)精神的。

目前對這些古紙的研究還有許多工作有待完成，例如可以利用現(xiàn)代科技考古中的測年技術(shù)對各古紙年代進行準(zhǔn)確測定。測量古紙年代可以用碳一14測年法，但傳統(tǒng)碳一14測年需要樣品量太大，不適用于極其珍貴的古紙的測年。所幸現(xiàn)已建立了加速器碳一14測年法，這種方法需要的樣品量僅1克，較前者小得多，誤差范圍理論值小于50年，可以用于古紙斷年。